L'attività di vigilanza sulle assicurazioni malattia è suddivisa tra l'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), che si occupa dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie e dell'assicurazione facoltativa d'indennità giornaliera ai sensi della
Legge federale sull'assicurazione malattie (LAMal, RS 832.10), e l'Autorità federale di vigilanza sui mercati finanziari (FINMA), che si occupa delle assicurazioni complementari soggette alla
Legge sul contratto d'assicurazione (LCA, RS 221.229.1).
Ai sensi della Legge sulla sorveglianza degli assicuratori (LSA), le compagnie devono costituire un patrimonio vincolato per garantire gli obblighi contrattuali pattuiti, osservando le disposizioni relative agli investimenti (cfr. circolare FINMA 2008/18, in
francese e in
tedesco) che prescrivono l'attuazione di una politica d'investimento prudente. Vanno rispettate, inoltre, le disposizioni sulla solvibilità ai sensi della LCA.
Per quanto riguarda l'assicurazione complementare e l'assicurazione di indennità giornaliera individuale, la LSA prevede un controllo preventivo dei prodotti: l'assicuratore può iniziare a commercializzare le relative assicurazioni solo dopo che la FINMA ne ha approvato i premi e le condizioni. In questo modo si garantisce, da un lato, che le tariffe non siano né abusivamente elevate, né così basse da compromettere la solvibilità dell'assicuratore e, dall'altro, che le condizioni di assicurazione ottemperino alle leggi vigenti in materia. Lo stesso vale per le modifiche dei premi di prodotti di assicurazioni malattia già esistenti.
A differenza dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie, nel caso delle assicurazioni private non sussiste alcun obbligo di accettazione ai sensi della LCA: gli assicuratori possono decidere se offrire o meno la copertura assicurativa alle persone interessate, ma rinunciano al diritto di disdetta in caso di prestazione. I tipi di assicurazione più importanti in termini di premi sono l'assicurazione collettiva di indennità giornaliera in caso di malattia, che garantisce l'obbligo di pagamento dello stipendio da parte del datore di lavoro in caso di malattia, e le assicurazioni complementari ospedaliere.
Gli assicuratori del ramo vita sono imprese di assicurazione private ai sensi della LSA e casse malati. Dall'entrata in vigore della LAMal nel 1996 la quota di mercato degli assicuratori privati ha continuato ad aumentare oltrepassando l'80% nel 2008.